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A Política de Cohesión y Agricultura

EL FUTURO DE LA POLÍTICA DE COHESIÓN: TERCER INFORME SOBRE LA COHESIÓN ECONÓMICA Y SOCIAL .
18 de febrero de 2004

El Tercer Informe de Cohesión, que contiene la propuesta de la Comisión Europea sobre la futura política de cohesión con una Unión ampliada para el periodo 2007-2013, fue presentado el pasado 18 de febrero 2004. Consta de tres partes, precedidas por una serie de consideraciones generales. La primera parte expone las nuevas prioridades de la política de cohesión, la segunda parte, los principales aspectos del nuevo sistema de puesta en marcha y la tercera parte, las implicaciones a nivel de los recursos financieros. Hay igualmente un Anexo que recoge, con datos de 2001, los indicadores que se tendrán en cuenta a la hora de determinar el tipo de ayudas, en relación a las distintas regiones europeas.

En este Informe, que lleva por título “Un nuevo Partenariado para la Cohesión: convergencia, competitividad, cooperación”, la Comisión rechaza tajantemente cualquier forma de renacionalización de la política de cohesión. El título elegido, referido al partenariado, precisamente deja clara cuál ha sido la elección de la Comisión.

El Informe de Cohesión se basa en dos cuestiones fundamentales: por un lado, una serie de convicciones basadas en la experiencia pasada y actual de la política de cohesión y, por otro lado, las perspectivas financieras para el periodo 2007-2013 presentadas por la Comisión el pasado 10 de febrero[1].

Las convicciones de partida para la elaboración del Informe son las siguientes:

- la política de cohesión de la UE es y ha sido un éxito: ha acelerado la convergencia de las regiones menos desarrolladas y apoyado el crecimiento económico y del empleo en las regiones europeas, además de contribuir a una mejora de las infraestructuras y el medio ambiente

- es posible aumentar la eficacia y eficiencia de la política de cohesión: frente a las nuevas políticas de sociedad del conocimiento, innovación, I+D, etc. no hay que ver la cohesión como una vieja política, sino que, en contra de lo afirmado en el Informe Sapir[2], puede realizar aportaciones esenciales a la competitividad y el crecimiento

En cuanto a las perspectivas financieras, el techo máximo del presupuesto comunitario será del 1,14% en créditos de pago más el FED[3] (1,24% en créditos de pago), frente al 1,24% que había sido acordado por los Estados anteriormente para una UE a 25 miembros.. Hay que decir, no obstante, que esta cifra aúna los esfuerzos de restricción del gasto en la UE (exigidos a los EE.MM) y, por otro lado, permite que la política de cohesión continúe siendo creíble y eficaz, contribuyendo a la realización de los nuevos objetivos de la Unión. El montante otorgado a la política de cohesión será, según la propuesta de la Comisión, de un 0,41% del PNB de la UE con 27 miembros (0,46% teniendo en cuenta las ayudas al desarrollo rural y pesca, que se integran en este bloque).

En función de estas cuestiones, la Comisión propone una reorganización y reorientación de la política de cohesión, en tres objetivos o prioridades:

1. CONVERGENCIA

El objetivo es promover la mejora de las condiciones de crecimiento y los factores que conducen a una convergencia real. El porcentaje será del 78% del total del presupuesto.

En lo que se podría denominar Objetivo 1, esta prioridad estará dirigida a las regiones menos desarrolladas, cuyo PIB por habitante sea inferior al 75% de la media comunitaria. Esto afectará principalmente a las regiones de los nuevos Estados miembros.

Se ha creado también un Objetivo 1bis para las regiones que sufrirán el llamado efecto estadístico[4]: regiones que actualmente son Objetivo 1 y que seguirían siéndolo de continuar la UE con 15 miembros, pero que subirán su PIB por habitante con respecto a la media debido a la entrada de Estados con una renta muy inferior. Para estas regiones se ha previsto una fase transitoria (phasing out) con una ayuda decreciente desde el 85% de la ayuda de las regiones Objetivo 1 al 60%. La lista de regiones Objetivo 1bis es provisional, la definitiva se aprobará en 2005, tomando las cifras de 2001, 2002 y 2003.

El Fondo de Cohesión se incluirá en este primer paquete. Se prevé un aumento importante de sus ayudas, que se destinarán, como en la actualidad, a los Estados cuyo RNB sea inferior al 90% de la media comunitaria. Es importante destacar que la Comisión Europea no prevé una fase de phasing out para los Estados que superen el 90% y que estén recibiendo fondos en la actualidad, entre los cuáles podría estar España, aunque de momento no se han dado cifras y tan sólo es seguro que Irlanda saldrá.

2. COMPETITIVIDAD REGIONAL Y CRECIMIENTO

Este objetivo reúne los actuales Objetivos 2 y 3 y recibirá un 18% del presupuesto.

La Comisión propone dos enfoques: una programación regional, financiada por el FEDER, destinada a mejorar la competitividad de zonas industriales, urbanas y rurales, y una programación nacional, financiada por el FSE, destinada a financiar acciones a favor del empleo.

Va a haber varios cambios importantes, como la desaparición del actual sistema de zonaje  y el aumento de responsabilidades de la regiones. De este modo, la Comisión decidirá el montante a recibir por cada Estado y cada Estado decidirá el montante destinado a cada región con arreglo a tres criterios:

-         PIB por habitante

-         Empleo

-         Densidad demográfica

Las regiones deberán escoger con arreglo a un “menú” con varias prioridades temáticas, conformes a los Objetivos de Lisboa y Gotemburgo, en torno a las cuáles deberán crear sus programas de desarrollo regional:

-         innovación y economía del conocimiento: sociedad de la información, I+D, promoción del espíritu de empresa, etc.

-         preservación del medio ambiente y prevención de riesgos: Natura 2000, ecotenologías, transporte limpio, etc.

-         accesibilidad y servicios de interés general: telecomunicaciones, transportes, redes de energía, etc.

Por otro lado, las cuestiones del empleo y la formación se llevarán a cabo a nivel nacional y serán conformes a la Estrategia Europeo para el Empleo.

En el Objetivo competitividad y empleo se incluirán las todas las regiones que no son Objetivo 1 ni 1bis (phasing in) de la nueva UE y, además, se prevé una ayuda especial para las regiones con salida natural del Objetivo 1, es decir, regiones Objetivo 1 que en una Unión a 15 miembros también superarían el 75% del PIB.

También en este apartado se contemplarán las medidas a favor de la política urbana, con la llamada URBAN+. La dimensión urbana se integrará totalmente en los programas de desarrollo regional a través de la selección por cada Estado miembros de una serie de zonas urbanas que se beneficiarán de medidas específicas en el marco de los programas. Se ha destinado una parte del presupuesto para este tipo de medidas, que no será inferior al 10% del total y, en todo caso, muy superior al existente en la actualidad. El método de gestión será la responsabilidad directa de las ciudades y regiones.

Situaciones específicas: Las regiones ultraperiféricas tienen una consideración especial en el Tratado. Se va a crear un nuevo instrumento para apoyarlas, con un presupuesto de 1,1 millardos de euros, además de las ayudas que recibirán si son elegibles en el objetivo de convergencia y en el de competitividad. Por otra parte, una acción de relaciones con los países vecinos va a facilitar la cooperación con las regiones de estos países.

Por otro lado, también las regiones con hándicaps naturales permanentes van a recibir un trato favorable (regiones de montaña, islas, zonas débilmente pobladas de Finlandia y Suecia), viendo aumentada la tasa de cofinanciación comunitaria máxima.

3. COOPERACIÓN TERRITORIAL

Tomando como base la actual iniciativa comunitaria INTERREG, el objetivo es promover el desarrollo armonioso y equilibrado del territorio de la Unión. El presupuesto destinado a esta acción será de un 4%, el doble de la cifra actual. Las acciones deberán perseguir las prioridades de las Agendas de Lisboa y Gotemburgo. Para facilitar la cooperación entre regiones de Estados distintos se creará un nuevo instrumento jurídico (colectividad regional transfronteriza), cuya propuesta se presentará por la Comisión próximamente.

La cooperación transfronteriza podrá llevarse a cabo por todas las regiones fronterizas (terrestres y marítimas) con el exterior y en el interior de la UE. Por otro lado, el futuro nuevo instrumento para las relaciones con nuestros vecinos se podrá utilizar por los socios a ambos lados de la frontera de la UE.

La cooperación transnacional se mantendrá, invitándose a EE.MM. y regiones a analizar las 13 zonas transnacionales actuales a fin de determinar un número de zonas de cooperación coherentes y con intereses comunes. La cooperación girará en torno a I+D, sociedad de la información, medio ambiente, prevención de riesgos, gestión del agua.

Por último, la Comisión desea que la cooperación interregional sea integrada en los programas de desarrollo.

SISTEMA DE APLICACIÓN

La gestión de los programas se va a caracterizar por la simplificación y la descentralización. Además, sólo el FEDER y el FSE financiarán a partir de ahora la política de cohesión.

                        2000-2006                                                                       2007-2013