TERCER FORO EUROPEO DE COHESIÓN. Bruselas, 10 y 11 de mayo 2004

Los temas debatidos por el Consejo en materia de agricultura fueron los siguientes:

Se llevó a cabo un intercambio de puntos de vista basado en un cuestionario de la Presidencia relativo al informe de la Comisión Europea sobre la simplificación de la Organización Común de Mercados (OCM) de frutas y hortalizas. El Consejo invitó al Comité Especial de Agricultura a preparar las conclusiones que deberán adoptarse en el próximo Consejo del mes de noviembre.

La mayoría de las delegaciones nacionales apoyan los principios y objetivos introducidos por la reforma de la OCM de 1996 para productos frescos y procesados. Algunas delegaciones apoyaron la aplicación del pago desacoplado en línea con los principios establecidos en la reforma de la PAC de 2003.

En cuanto al funcionamiento de las organizaciones de productores, algunas delegaciones propusieron introducir una mayor flexibilidad y subsidiaridad, mientras que otras mostraron su preocupación por el posible aumento de riesgo de distorsión del mercado que podría ocasionarse al introducir mayor flexibilidad. Todas las delegaciones consideran necesario potenciar el consumo de estos productos a la vista de lo beneficiosos que resultan para la salud.

El Comisario Fischler realizó una evaluación positiva de la OCM desde su reforma en 1996 y enfatizó la necesidad de centrarse en la calidad de los productos y la agrupación de la distribución a través del fortalecimiento de las organizaciones de productores. En cuanto a la gestión de crisis, sugirió introducir las frutas y hortalizas en un proyecto amplio que abarque varios sectores. Finalmente, se mostró partidario de recurrir a los instrumentos horizontales del desarrollo rural para promover el consumo de frutas y hortalizas.

El Consejo acoge positivamente la Comunicación[1] de la Comisión de junio de 2004 relativa al plan de actuación sobre la alimentación y agricultura ecológicas y apoya las acciones propuestas en tres ámbitos principales: el mercado de alimentos ecológicos, la política pública sobre agricultura ecológica y estándares de inspección.

Además, el Consejo considera importante aumentar la información pública y concienciar a la sociedad sobre el consumo de estos productos a través de campañas de promoción que incluyan el logo de la UE, mejorar el análisis y recopilación de datos sobre la cadena de producción ecológica, mejorar la integración de este tipo de agricultura en los programas de desarrollo rural, y aclarar los asuntos relacionados con los OGM, entre otras acciones.

En cuanto a la aplicación de estas medidas, el Consejo anima a los Estados miembros y a la Comisión a reforzar la coordinación entre campañas europeas y nacionales o regionales, incrementar el reconocimiento del logo europeo sin excluir otros distintivos. Asimismo, se les propone tomar medidas para garantizar que la producción ecológica se convierta en una parte integral de la política agrícola común y mejorar la cooperación en materia de investigación y difusión de resultados.

Finalmente, el Consejo invitó a la Comisión a presentar propuestas para la aplicación del Plan de Actuación en 2005.

La Comisión informó sobre la evolución de las negociaciones con la OMC, MERCOSUR, las negociaciones internacionales sobre arroz y plátanos y el acuerdo sobre el vino con Estados Unidos.

Se llevó a cabo un debate político sobre la propuesta[2] de Reglamento del Consejo por el que se crea la Agencia Comunitaria de Control de la Pesca. El Consejo considera que la propuesta de la Comisión es una buena base para iniciar los trabajos e invita al Coreper a continuar las discusiones sobre la propuesta.

El Consejo llevó a cabo un primer intercambio de puntos de vista sobre este acuerdo. Así la Comisión cuenta ya con una primera impresión de cara a iniciar una segunda fase de las negociaciones con Noruega del 15 al 19 de noviembre 2004.

Se llevó a cabo un debate político en base a un cuestionario presentado por la Presidencia sobre dos propuestas que establecen medidas para la recuperación de merluza europea y de cigalas en el mar Cantábrico y en el oeste de la Península Ibérica y de lenguado de la parte occidental del Canal de la Mancha y del Golfo de Vizcaya.

La delegación italiana llamó la atención del Consejo y la Comisión sobre los efectos de la reciente legislación norteamericana sobre la exportación de productos agrícolas a Estados Unidos.

El Comisario Byrne subrayó la importancia de aplicar principios de proporcionalidad al aplicar dicha legislación americana y recordó que los Estados Unidos han introducido cierta flexibilidad al aplicar un período transitorio que finalizará en noviembre de 2004.

El Comisario Fischler animó a los Estados miembros a incrementar la comunicación con las empresas privadas para conocer los problemas a que hacen frente en esta materia.

La delegación danesa solicitó la revisión del Esquema de la UE sobre leche y productos lácteos destinados a los centros escolares, ya que considera necesario introducir en la lista de productos que pueden recibir ayudas, aquellos con bajo contenidos en grasas.

El Comisario Fischler recordó que este tema ya ha sido discutido y se mostró de acuerdo con la visión alemana, cuya delegación proponía tratar la cuestión del contenido de grasas desde una perspectiva más amplia, incluyendo también los productos azucarados, a la vista del aumento de la población joven obesa. Además, recordó que actualmente los Estados miembros tienen la posibilidad de conceder ayudas a los productos lácteos descremados, si bien dichas concesiones deben otorgarse en base a criterios objetivos a nivel europeo.

La delegación danesa informó al Consejo sobre las dificultades a la hora de aplicar el modelo híbrido contemplado en el artículo 59 del Reglamento 1782/2003[3], sobre todo en cuanto a la definición de agricultores activos y las condiciones de elegibilidad para los pagos. El Comisario Fischler mostró su desacuerdo con la interpretación danesa y señaló que existen distintas posibilidades para que los agricultores que hayan vendido su ganado y tierras en el período 2000-2002, compren o alquilen tierras en 2005.

Las delegaciones húngara y checa informaron sobre los excedentes del cultivo de cereales en Centro Europa y solicitaron asistencia a la Comunidad para exportar. El Comisario Fischler recordó que la Comisión ya lanzó ofertas para la avena y la cebada, y concedió licencias de exportación para 3,4 millones de toneladas. Además recordó la necesidad de preservar el principio de Mercado Interior y evitar cualquier perturbación de la competencia entre los Estados miembros.

La delegación griega llamó la atención sobre los excedentes de cereales, frutas y hortalizas en Grecia como consecuencia de las condiciones climáticas excepcionales, y solicitó la intervención de la Comisión en base al artículo 7 del Reglamento 1784/2003 relativo a la OCM de los cereales[4]. El comisario Fischler recordó que la Comisión ya ha recurrido a todos los instrumentos de mercado disponibles.

La delegación lituana informó sobre una ayuda de Estado de 0,6 millones de euros ideada para compensar los daños causados por desastres naturales en el sector agrícola lituano en la primavera de 2004, y solicitó a la Comisión que analizara la notificación presentada por el Gobierno lituano. Se estima que las pérdidas ascienden a 5,59 millones de euros.

Fischler garantizó que examinará la solicitud lo antes posible y recordó que los criterios actuales para conceder una ayuda son tener un 30% menos de producción que en un año normal y un 20% menos en las áreas más desfavorecidas, y que las pérdidas no deberían compensarse por encima de lo debido.

Las delegaciones danesa e italiana llamaron la atención del Consejo y la Comisión con respecto a las iniciativas de coexistencia de los OGM con otros cultivos, en particular a través del establecimiento de una fuerza europea que garantice que la difusión de información se realice de manera coordinada y contribuya a identificar condiciones para la investigación en este ámbito. Además, consideran necesario establecer límites a la hora de etiquetar semillas con OGM y consideran que la decisión de la Comisión de introducir 17 nuevas variedades de maíz genéticamente modificado debería haberse adoptado una vez se hubiera publicado el informe de dicha Institución sobre la aplicación de las reglas sobre la coexistencia en los Estados miembros.

Fischler mencionó la posibilidad de crear una red entre los Estados miembros para intercambiar información sobre nuevas prácticas y experiencias, y el Comisario Byrne recordó que las pautas para la coexistencia fueron publicadas por al Comisión en julio de 2003[5] y que Dinamarca ya adoptó legislación nacional sobre dicha coexistencia.

El Consejo tomó nota de la información que proporcionó el Comisario Byrne sobre el estado de esta enfermedad en la UE.

La delegación francesa informó sobre los últimos casos de rabia en Francia como consecuencia de la importación ilegal de animales del Maghreb y sugirió adoptar medidas que mejoren el control para evitar este tipo de situaciones.

El Comisario Byrne recordó que corresponde a los Estados miembros controlar que los dueños de animales cumplan con la legislación vigente y que la Autoridad Europea de Seguridad alimentaria ya ha iniciado contactos con Marruecos para tratar de resolver el problema.

Tratado Internacional sobre los recursos filogenéticos para la alimentación y al agricultura

La delegación española informó sobre su intención de acoger la próxima reunión del órgano de gobierno de dicho tratado, prevista para 2005.

La delegación española informó sobre el reciente brote de fiebre catarral ovina (enfermedad no transmisible a los humanos) en el sur de España. Las autoridades españolas ya han tomado medidas al respecto. El Comisario Byrne agradeció la rápida intervención de las autoridades española e informó de que el Comité Permanente de la cadena alimentaria tratará sobre el tema.

La delegación francesa llamó la atención sobre el incremento de los precios del gasóleo y las consecuencias para la situación económica de los pescadores. El Comisario Fischler estableció una distinción entre el sector agrícola, en el que es posible establecer una reducción en los impuestos del gasóleo, y el sector pesquero, en el que dicha reducción no es posible porque los pescadores cuentan ya con un impuesto cero sobre el gasóleo.

La delegación española informó sobre el estado de las negociaciones entre la UE y Angola y expresó su preocupación sobre las posibles consecuencias sociales y económicas para la flota española, por lo que solicitó reabrir las negociaciones.

El protocolo de pesca con Angola expiró en agosto de 2004, prohibiéndose a partir de entonces la pesca por parte de España. La primera ronda de negociaciones para renovar el protocolo fue suspendida por ambas partes en junio.

Fischler informó de que no ha sido posible establecer un segundo intento de negociación porque las autoridades angoleñas debían esperar a la entrada en vigor de una nueva legislación sobre pesca, pero actualmente están listas para iniciar negociaciones.

[1] COM (2004) 415.

[2] COM (2004) 289.

[3] DOUE L 270 de 21 de octubre.

[4] DOUE L 270, de 21 de octubre.

[5] DOUE L 189, de 29 de julio.

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