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CONSEJO DE
EMPLEO, POLÍTICA SOCIAL, SANIDAD Y CONSUMIDORES
Bruselas, 4 de marzo de 2004
Los principales temas objeto de debate fueron los siguientes:
PREPARACIÓN DEL CONSEJO EUROPEO DE PRIMAVERA
Mensajes esenciales
El Consejo ha adoptado un conjunto de mensajes esenciales dirigidos al Consejo Europeo de Primavera que se celebrará en Bruselas los días 25 y 26 de marzo, en el que por primera vez se abarca la totalidad del ámbito del empleo, la política social y la igualdad entre hombres y mujeres. Dichos mensajes esenciales ponen de relieve en particular los esfuerzos que siguen requiriéndose para cumplir el objetivo estratégico fijado en Lisboa. Se espera que el Consejo Europeo de Primavera, que este año se centrará en el desarrollo sostenible y en la creación de más y mejores empleos, imprima un nuevo impulso a las iniciativas de la Comunidad y de los Estados miembros en la realización de dichos objetivos. El Consejo considera que debe mantenerse el ritmo de las reformas de los mercados de trabajo y de los regímenes de protección social y sanitaria nacionales.
En sus "mensajes esenciales", elaborados por el Comité de Empleo y el Comité de Protección Social, el Consejo destaca la importancia de la interacción entre las políticas económica, de empleo y de protección social.
En materia de política de empleo, considera que el éxito dependerá de:
Considera asimismo que estos esfuerzos deberán completarse con la racionalización de los diversos cauces de protección social, por los siguientes medios:
Por último, el Consejo destaca la importancia de asegurar una efectiva igualdad entre hombres y mujeres en cuanto al empleo, la inclusión social, la sanidad y las pensiones.
Informes y dictámenes que serán presentados
Informe de síntesis de la Comisión:
Se trata de la presentación por parte de la Comisión de su informe de síntesis de 2004 sobre la aplicación de la Estrategia de Lisboa, así como del correspondiente cuadro de indicadores sobre la aplicación de la agenda de política social.
Informe conjunto sobre el empleo:
El Consejo celebrado el 4 de marzo de 2004 ha adoptado el Informe conjunto del Consejo y de la Comisión sobre el Empleo (2003-2004), que será uno de los elementos que contribuirán a la elaboración de las conclusiones del Consejo Europeo de primavera en las que se basarán las Directrices para el empleo de 2004. El Informe conjunto sobre el Empleo, que es la base de los mensajes esenciales del Consejo en materia de empleo, refleja una serie de recomendaciones del Grupo europeo de empleo creado por el Consejo Europeo de 20 y 21 de marzo de 2003 y presidido por D. Wim Kok.
Informe conjunto sobre la inclusión social:
El Consejo celebrado el 4 de marzo de 2004, ha adoptado el segundo Informe conjunto del Consejo y de la Comisión sobre la Inclusión Social, que se presentará al Consejo Europeo de primavera. El Informe reconoce -cuatro años después de Lisboa- que persiste el desafío de garantizar un nivel elevado de inclusión social en toda la Unión, y reitera que la modernización de la economía debe ir acompañada de esfuerzos para reducir la pobreza y combatir la exclusión. Por otra parte, invita a los países adherentes a que empiecen a participar en el proceso de inclusión social antes de su adhesión en mayo, lo que permitirá a la UE hacer frente a los nuevos retos de fomento de la inclusión social que generará la ampliación. Ha expresado asimismo su satisfacción por los memorandos conjuntos sobre la inclusión firmados conjuntamente el pasado mes de diciembre por la Comisión y cada uno de los países adherentes.
El Informe conjunto se ha elaborado atendiendo a los Planes Nacionales de Acción en favor de la inclusión social (PNA sobre inclusión) presentados por los Estados miembros en julio de 2003, que reflejan los siguientes cambios estratégicos fundamentales:
Informe del Comité de Protección Social sobre los sistemas de pensiones:
El Consejo ha refrendado un informe del Comité de Protección Social sobre estudios especiales relacionados con la adecuación y la viabilidad de los sistemas de pensiones. El Consejo Europeo de Primavera de 2003, que refrendó el primer Informe conjunto sobre las pensiones, pidió al Consejo y a la Comisión que estudiaran los retos comunes de los sistemas de pensiones. Actualmente, el Comité de Protección Social desarrolla su programa de trabajo en materia de pensiones, orientado a propiciar el intercambio de información y de prácticas recomendables entre los Estados miembros.
El informe dirigido al Consejo Europeo de Primavera trata de dos asuntos:
Dictamen del Comité de Protección Social sobre el objetivo de hacer que trabajar sea rentable:
El objetivo de "lograr que trabajar sea rentable" se ha utilizado como lema de las políticas encaminadas a reformar los sistemas fiscales y de prestaciones con miras a ofrecer a las personas incentivos financieros adecuados para que acepten un empleo y continúen trabajando, y a fomentar la inversión en educación y formación. En una Comunicación de la Comisión se señalan los principales desafíos y respuestas que los Estados miembros han dado en sus políticas para lograr que los sistemas de protección social sean más favorables al empleo. Los Ministros de Trabajo y Asuntos Sociales debatieron este tema en una sesión informal del Consejo en el mes de febrero. Se considera que el incremento de la participación en el empleo, especialmente entre las personas más desfavorecidas, es la principal barrera para impedir que las personas caigan en la pobreza y padezcan exclusión social.
Basándose en la Comunicación de la Comisión, el Comité de Protección Social ha elaborado un dictamen dirigido al Consejo, en el que expresa su apoyo a los mensajes esenciales de la Comisión y sugiere otros trabajos futuros en este ámbito.
Igualdad entre hombres y mujeres:
Atendiendo al mandato del Consejo Europeo de marzo de 2003, el Consejo ha tomado nota de la presentación, a cargo de la Comisión, de su informe sobre la igualdad entre hombres y mujeres, en el que se describen los avances realizados y se sugieren nuevas medidas con miras al cumplimiento de los objetivos de la estrategia de desarrollo de Lisboa.
PREPARACIÓN DE LA CUMBRE SOCIAL TRIPARTITA
En el contexto del Consejo Europeo de Primavera, el Consejo se reunió para intercambiar puntos de vista sobre los preparativos de la Cumbre Social Tripartita anual para el Crecimiento y el Empleo ( Bruselas, 25 de marzo de 2004). El tema principal de dicha cumbre fue " La nueva asociación Europea para el cambio".
ORDENACIÓN DEL TIEMPO DE TRABAJO
Los Ministros intercambiaron puntos de vista sobre la comunicación de la Comisión en torno a la aplicación de la Directiva 93/104/CE relativa a la ordenación del tiempo de trabajo. La comunicación, que constituye la primera fase de consulta de los interlocutores sociales, se centra en cuatro aspectos de la Directiva: Duración del periodo de referencia para el cálculo del tiempo de trabajo medio por semana, definición del "tiempo de trabajo", requisitos para la aplicación del acuerdo de no aplicación y medidas para mejorar el equilibrio entre trabajo y vida familiar.
PUNTOS SIN DEBATE
El Consejo adoptó un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se modifica el Reglamento nº 1408/71 que coordina los regímenes nacionales con el fin de mejorar los derechos de los asegurados en relación con la utilización de la nueva tarjeta europea de seguro de enfermedad. El objetivo de dicho Reglamento es armonizar los derechos de todas las categorías de los asegurados sobre derechos de acceso a las prestaciones en especie que pueden ser necesarias durante una estancia en un Estado miembro y reducir los trámites para acceder a atención sanitaria durante estancias temporales en un Estado miembro.
