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Medio Ambiente

CONSEJO DE MEDIO AMBIENTE
Luxemburgo, 13 de junio de 2003

Los principales temas debatidos en el Consejo fueron los siguientes:

RESPONSABILIDAD AMBIENTAL EN RELACIÓN CON LA PREVENCIÓN Y REPARACIÓN DE DAÑOS AMBIENTALES-DEBATE PÚBLICO

El Consejo ha alcanzado un acuerdo sobre la parte dispositiva (artículo 1, artículo 3 a 21 y párrafo 3 del apartado 1 del artículo 2) de la propuesta de Directiva sobre responsabilidad ambiental en relación con la prevención y reparación de daños ambientales ⁽¹⁾. La propuesta pretende establecer un marco que permita la prevención y la reparación del daño al medio ambiente (vertidos, rotura de presas de retención de residuos y vertidos químicos) y garantizar la restauración de los recursos medioambientales dañados. De acuerdo con el principio de que quien contamina paga, la propuesta está encaminada a hacer que los operadores sean responsables desde punto de vista financiero de las medidas preventivas y reparadoras que sean necesarias.

El acuerdo alcanzado se centra en las siguientes cuestiones clave:

• Ámbito de aplicación de la propuesta de Directiva
• Responsabilidad subsidiaria del Estado ⁽²⁾
• Circunstancias atenuantes ⁽³⁾
• Disposiciones sobre garantía financiera ⁽⁴⁾

El Presidente ha invitado al Comité de Representantes Permanentes (COREPER) a que ultime los trabajos con vistas a la resolución de las cuestiones pendientes referentes a las definiciones contenidas en el artículo 2 de la propuesta (a excepción de la definición de especies y hábitats protegidos, sobre el que ya se ha llegado a un acuerdo) y las cuestiones técnicas que figuran en los anexos de la propuesta ⁽⁵⁾.

EMISIÓN DE GASES Y PARTÍCULAS CONTAMINANTES PROCEDENTES DE MÁQUINAS MÓVILES NO DE CARRETERA

El Consejo ha alcanzado un acuerdo sobre el planteamiento general, en espera del informe del Parlamento Europeo en primera lectura, sobre la propuesta de Directiva relativa a las medidas contra la emisión de gases (dióxido de nitrógeno, por ejemplo) y partículas contaminantes (humo negro y monóxido de carbono, por ejemplo) procedentes de los motores de combustión interna instalados en maquinaria móvil no de carretera ⁽⁶⁾(es decir, toda la maquinaria no destinada al transporte de bienes o pasajeros por carretera).

MECANISMO DE SEGUIMIENTO DE LAS EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO EN LA COMUNIDAD Y APLICACIÓN DEL PROTOCOLO DE KYOTO

El Consejo ha celebrado un debate político sobre una propuesta de Decisión relativa a un mecanismo de seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero en la Comunidad y la aplicación del Protocolo de Kyoto ⁽⁷⁾.

La Presidencia ha solicitado a los Ministros que centren sus intervenciones en las cuestiones referentes al calendario, elección del año base y posible inclusión del Programa europeo sobre el Cambio Climático (PECC).

PAQUETE LEGISLATIVO SOBRE SUSTANCIAS Y PREPARADOS QUÍMICOS

El Consejo ha celebrado un breve cambio de impresiones sobre el paquete relativo a las sustancias y preparados químicos, en relación con las próximas propuestas legislativas formales de la Comisión ⁽⁸⁾.

Asimismo, varias delegaciones nacionales han manifestado su satisfacción por el inicio el pasado mes de mayo, por parte de la Comisión, de un procedimiento de consulta pública en Internet acerca del proyecto de legislación sobre sustancias y preparados químicos, así como por la idea de crear una agencia europea de sustancias químicas.

OTROS ASUNTOS

Medio ambiente para Europa - Conferencia Ministerial Paneuropea

El Consejo ha tomado nota de la información escrita facilitada por la Presidencia sobre el resultado de la quinta Conferencia Ministerial paneuropea “Medio ambiente para Europa”, que tuvo lugar en Kiev, Ucrania, del 21 al 23 de mayo de 2003 ⁽⁹⁾.

Plan de acción de tecnología medioambiental

El Consejo ha tomado nota de la información escrita presentada conjuntamente por la Presidencia y la Delegación austriaca sobre el resultado de la Conferencia de expertos “Hacia una acción común de la UE en el ámbito de las ecotecnologías”, que se celebró en Viena los días 26 y 27 de mayo de 2003 ⁽¹⁰⁾.

Desarrollo sostenible en una Unión ampliada

El Consejo ha tomado nota de la información escrita facilitada por la Delegación austriaca sobre el resultado del seminario. “El desarrollo sostenible en una Unión ampliada: vincular las estrategias nacionales y reforzar la coherencia a nivel de la UE”, celebrado en Viena del 27 al 29 de abril de 2003 ⁽¹¹⁾.

Natura 2000

El Consejo ha tomado nota de la información escrita facilitada por la Delegación francesa sobre la red Natura 2000. La citada Delegación ha manifestado su preocupación por las dificultades encontradas en varios países en relación con su aplicación, vista la tibia acogida dispensada a Natura 2000, en concreto entre los interesados del mundo rural.

A este respecto, las Delegaciones portuguesa, española y griega han puesto de relieve la necesidad de seguir progresando en este ámbito y han secundado algunas de las preocupaciones expresadas por la Delegación francesa.

El Consejo ha tomado nota de la información escrita facilitada por la Comisión en la que da parte de los graves retrasos registrados en la aprobación final por parte de los Estados miembros de sus listas de áreas especiales de conservación. La Comisión prevé que todas las listas puedan estar completadas a finales de 2004. Además, está trabajando en la actualidad en una comunicación sobre las futuras posibilidades de financiación de Natura 2000 en el ámbito de la Unión.

Emisiones de los vehículos

El Consejo ha tomado nota de la información presentada por la Comisión sobre las emisiones de vehículos en respuesta a la intervención de las Delegaciones alemana y francesa durante la sesión del Consejo de Medio Ambiente del 4 de marzo de 2003. En dicha ocasión, ambas Delegaciones pusieron de relieve la importancia de fomentar valores límite más severos para los gases de escape (por ejemplo, el óxido de nitrógeno - NOx) de los turismos y camiones provistos de motores diesel, de conformidad con los resultados de la duodécima reunión de Ministros de Medio Ambiente de Francia y Alemania, que tuvo lugar en Potsdam, Alemania, el 27 de febrero de 2003.

Designación de zonas marítimas particularmente sensibles

El Consejo ha tomado nota de la información enviada por escrito por la Delegación francesa en relación con la propuesta conjunta de España, Francia, Irlanda, Portugal, Reino Unido y Bélgica para la designación de una zona marítima especialmente sensible en la parte occidental de Europa, presentada ante la Organización Marítima Internacional (OMI) el 11 de abril de 2003 ⁽¹²⁾.

Prevención de inundaciones

El Consejo ha tomado nota de la información escrita facilitada por las Delegaciones francesa y neerlandesa a propósito de la prevención de inundaciones. Ambas Delegaciones consideran que es necesario potenciar la actuación de la Unión Europea en este ámbito, dado que la frecuencia y la violencia de este fenómeno han mostrado una tendencia creciente en la mayor parte de Europa, con el consiguiente riesgo para una serie de países. Han instado a la Comisión a que prosiga sus esfuerzos en este campo y a que refuerce sus iniciativas a nivel de la Unión.

⁽¹⁾ COM (2002) 17 final

⁽²⁾ La Directiva obliga a la autoridad competente a asegurarse de que el operador que haya causado el daño medioambiental tome las medidas necesarias para remediarlo, sin embargo, no obliga a ésta a asumir el coste de dichas medidas en caso de que el operador no lo haga.

⁽³⁾ Ante las posturas opuestas de las distintas delegaciones, unas a favor de eximir de toda responsabilidad a aquellos operadores con permiso para el ejercicio de sus actividades, y otras en contra de cualquier tipo de exención, finalmente, se llegó al compromiso de establecer la posibilidad de exonerar al operador de todos o parte de los costes de reparación del daño causado ante la existencia de circunstancias atenuantes, en función del permiso existente y las condiciones particulares del suceso.

⁽⁴⁾ La garantía financiera no será obligatoria, aunque las autoridades se comprometen a contribuir al desarrollo del mercado de este tipo de garantías; las disposiciones sobre garantía financiera se revisarán en 5 años, con vistas a introducir su obligatoriedad para ciertas actividades.

⁽⁵⁾ Una vez resueltas esas cuestiones, se prevé que el Consejo adopte lo antes posible su posición común, a fin de transmitirla al Parlamento Europeo para su segunda lectura, de acuerdo con el procedimiento de codecisión.

⁽⁶⁾ COM/2001/0626 final. La propuesta pretende modificar la Directiva 97/68/CE de 16 de diciembre de 1997, a fin de adaptar sus disposiciones a la situación actual, en particular en lo relativo a la mejora de la calidad del aire. Además, se propone aproximar las legislaciones de los Estados miembros relativas a los niveles establecidos de emisiones y los procedimientos de homologación de este tipo de motores y maquinaria. Su objeto es promover el funcionamiento eficiente del mercado interior, protegiendo al mismo tiempo la salud humana y el medio ambiente.

⁽⁷⁾ COM(2003)0051 final. La propuesta tiene por objeto sustituir a la Decisión 93/389/CEE, por la que se establecía un mecanismo de seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero antropogénicas (producidas por las actividades humanas). Se trata de que la Comunidad y los Estados miembros estén en mejores condiciones de cumplir los requisitos de información derivados de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Protocolo de Kyoto de 1997.
Para más detalles sobre la Convención, consúltese el siguiente sitio web: http://unfccc.int/
La Comunidad ratificó el Protocolo el 31 de mayo de 2001. El texto íntegro del mismo se encuentra en la siguiente página web: http://unfccc.int/resource/docs/convkp/kpeng.html.

⁽⁸⁾ El nuevo Reglamento propuesto, que conforme a lo previsto sustituirá a alrededor de 40 actos jurídicos vigentes en la actualidad, tendrá por objeto aumentar la protección de la salud humana y el medio ambiente frente a la exposición a los productos químicos, al tiempo que contribuirá a mantener y fomentar la competitividad y capacidad de innovación de la industria química europea.

⁽⁹⁾ La Conferencia se marcó el objetivo de seguir desarrollando el proceso "Medio ambiente para Europa", que pretende mejorar las condiciones medioambientales y promover la convergencia en materia de calidad medioambiental y de políticas en materia de medio ambiente en toda Europa. Había sido preparada en el marco de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE). Para más detalles sobre los resultados de la Conferencia, consúltese el siguiente sitio web: http://www.kyiv-2003.info/main/index.php.

⁽¹⁰⁾ La Conferencia se basó en la idea de que las tecnologías medioambientales desempeñan un papel fundamental en el desarrollo sostenible, protegiendo el medio ambiente y garantizando el crecimiento económico y la cohesión social. Para más detalles sobre los resultados de la Conferencia, consúltese el siguiente sitio web: http://www.umweltmanagement.at/envtech.

⁽¹¹⁾ En dicho seminario, los responsables de definir las estrategias a nivel de la UE y nacional, así como los coordinadores de las cuestiones relacionadas con el desarrollo sostenible, tuvieron la oportunidad de estudiar los desafíos del proceso de definición y aplicación de estrategias sobre desarrollo sostenible en Europa. Para más detalles sobre este seminario, consúltese el siguiente sitio web: http://www.nachhaltigkeit.at.

⁽¹²⁾ La propuesta, que sigue las grandes orientaciones adoptadas por el Consejo de Transportes del 5 de diciembre de 2002 a raíz del accidente del petrolero de casco único Prestige ante las costas de Galicia, tiene por objeto prohibir el transporte de gasóleo pesado en petroleros de casco único por esta zona marítima europea.