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LA NUEVA POLÍTICA EUROPEA DE VECINDAD

Esta nueva política de la Unión Europea ha surgido como una necesidad tras la reciente ampliación a 25 miembros el 1 de mayo de 2004. La ampliación ha creado nuevas fronteras para la UE y nuevos vecinos, con los que la Unión desea crear unas relaciones privilegiadas, en lugar de crear nuevas líneas divisorias. Se trataría de compartir los valores y objetivos fundamentales de la Unión, yendo más allá de la simple cooperación e incluyendo medidas de integración económica y política, lo que supondrá mayor estabilidad, seguridad y bienestar. Esta política se basará en los principios de partenariado y propiedad común y se llevará a cabo a través de las relaciones bilaterales entre la UE y cada uno de los países vecinos.

 Los documentos básicos donde se recoge esta política, sus principios y objetivos son:

 -         Comunicación “Una Europa más amplia- Relaciones con los países vecinos: un nuevo marco para las relaciones con nuestros vecinos del Este y del Sur de Europa”[1]

-         Comunicación “Sentar las bases de un nuevo Instrumento de Vecindad”[2]

-         Comunicación “La Política Europea de Vecindad- Documento estratégico”[3]

-         Informes por país: evaluación de la situación de cada país que se tomará como punto de partida para establecer las relaciones de vecindad y los Planes de Acción[4] 

El método para llevar a cabo esta política es a través del establecimiento de planes de acción para cada país vecino, creados en partenariado entre la UE y dicho país, sobre la base de la propiedad común, es decir, la UE no impone sino que cada cuestión contenida en el plan es negociada e incluida de común acuerdo por las dos partes. Por tanto, cada Plan de Acción diferirá, en función del grado de implicación que cada país desee alcanzar.

 Es importante destacar que estas relaciones privilegiadas, a las que se ha hecho referencia incluso como “todo menos instituciones”, no significa una fase previa a la adhesión, ni una libre circulación de personas ni mercancías, es decir, no se va a crear un espacio económico.

 Países cubiertos por la política de vecindad:

 -         Este de Europa: Rusia[5], Moldavia, Ucrania y Bielorrusia[6]

-         Países mediterráneos y Oriente Medio (miembros del Proceso de Barcelona[7]): Túnez, Israel, Autoridad Palestina, Marruecos, Argelia, Líbano, Egipto, Siria, Libia[8], Jordania

-         La Comisión propuso además en su Documento Estratégico los países del Cáucaso meridional (Georgia, Armenia y Azerbaiyán)

 LOS PLANES DE ACCIÓN

 Como se ha indicado, estos Planes son bilaterales y de propiedad común (basados en el acuerdo de las dos partes). Cubren el diálogo político, así como la cooperación económica y comercial. La base para negociar los Planes son los acuerdos existentes de asociación y de cooperación con estos países, que facilitarán el proceso, por lo que se ha empezado a negociar los Planes de Acción con los países con los que existen Acuerdos. La propuesta inicial para el inicio de las discusiones presentada por la Comisión es la misma para todos los países , aunque en función del deseo de cada país se podrá ir más o menos lejos en las relaciones (dependerá del grado de compromiso que quieran adquirir con lo propuesto por la UE). El Consejo participa en las negociaciones con la Comisión, ya que la parte política de los Planes implica numerosas cuestiones que afectan al 2º y 3er pilar (PESC y JAI). 

Con posterioridad a la puesta en marcha de los Planes de Acción, se llevarían a cabo informes de seguimiento cada 2 ó 3 años sobre la evolución de los progresos realizados para alcanzar las prioridades fijadas en los Planes de Acción. Los informes positivos desembocarán en nuevas relaciones contractuales, que serán los Acuerdos Europeos de Vecindad.

 Los beneficios de esta nueva política serían una mayor estabilidad económica y política, la posibilidad de participar en programas comunitarios y de crear nuevos programas ad hoc para estos países. En todo caso, se trata de beneficios para estos países a medio y largo plazo, que llevarán a una mayor integración en el mercado interior y en otras políticas clave europeas, pero no se manifestará en una apertura de fronteras para personas y trabajadores, y mercancías.  

Calendario: En estos momentos se ha concluido la negociación de los Planes de Acción de Ucrania y la Autoridad Palestina. Los que más dificultad presentan son el de Marruecos, Israel y Túnez. En todo caso se espera que el paquete de Planes de Acción pueda ser adoptado por la Comisión en septiembre de 2004 y que pase luego al Consejo para su aprobación.

 Contenido político: El diálogo político hace referencia a los valores comunes como pueden ser la dignidad humana, la libertad, los derechos fundamentales, la democracia y el Estado de Derecho, etc. Contiene además mucho del 3er pilar (lucha contra el tráfico de armas, lucha contra el terrorismo, lucha contra la inmigración ilegal) y también de la política exterior y de seguridad (prevención de conflictos, gestión de crisis).

 Contenido económico, comercial y mercado interior: Se prevé un refuerzo de las relaciones comerciales preferenciales y una posibilidad de participación en el mercado interior. Para ello, la Comisión propone un acercamiento al acervo comunitario basándose en las numerosas disposiciones ya existentes en los acuerdos de cooperación y asociación sobre el acercamiento de legislaciones. El acercamiento comprendería todos los sectores del acervo: comercio (eliminación de barreras técnicas y arancelarias, propuesta de la Comisión de negociar un acuerdo de libre cambio para los productos industriales, aproximación a las normas sanitarias y fitosanitarias en relación a los productos agrícolas), servicios (propuesta de libre cambio en el sector que interese a cada país-turismo, etc.-, capitales (liberalización de la circulación de capitales y garantía de la inversión extranjera), la Comisión solicita además la introducción de la libre competencia en los mercados de la energía, las telecomunicaciones, el transporte. Todo esto supondría un proceso de adaptación caro, pero que llevaría a beneficios a medio y largo plazo.

 Asuntos de Justicia e Interior: Este apartado comprende cuestiones tan importantes como el control de la inmigración ilegal, la lucha contra el terrorismo, el crimen organizado, el tráfico de armas y de drogas, el blanqueo de capitales, o la trata de seres humanos. La gestión de fronteras será un tema prioritario y los Planes de Acción comprenderán medidas como la creación y formación de unidades de guardas de fronteras[9] o la securización de los documentos de viaje. La Comisión ha propuesto la posibilidad de suavizar las reglas de obtención de visados a cambio de que las medidas tomadas por estos países puedan garantizar un mayor control de la inmigración.

 INSTRUMENTO DE VECINDAD

 La creación de un instrumento financiero único que contribuya a la realización de la política de vecindad fue propuesta por la Comisión en su Comunicación “Sentar las bases de un nuevo Instrumento de Vecindad”. Este Instrumento reunirá los actuales programas MEDA (para el Mediterráneo) y TACIS (para Rusia y los NEI) y se pondría en marcha en 2007 y hasta 2011 como primer periodo, manteniéndose hasta ese momento MEDA y TACIS como principales instrumentos de asistencia financiera para los países socios.  

El Instrumento de Vecindad financiaría dos tipos de proyectos:

-         cooperación transfronteriza: proyectos bilaterales entre entidades a los dos lados de una frontera de la UE. Estas fronteras serán tanto marítimas como terrestres. La propuesta de la Comisión es la creación de programas esencialmente bilaterales, en los que la gestión sería confiada a un órgano de gestión en el marco de una gestión compartida u de otras disposiciones apropiadas

-         cooperación trasnacional: pueden intervenir varios socios de la UE y los países vecinos, y no sólo fronterizos. Esta cooperación se establecería en torno a temas específicos que respondan a inquietudes comunes (dentro de los sectores del medio ambiente, energía, telecomunicaciones, transporte, etc.). La programación y la puesta en marcha se hará por la Comisión de forma centralizada

En estos momentos la Comisión está elaborando una propuesta de Reglamento sobre el otorgamiento de fondos, por lo que todavía hay muchas incógnitas sobre cómo se seleccionarán los participantes en este nuevo Instrumento, cuál será el presupuesto final[10], cómo se coordinará el Instrumento de Vecindad con la cooperación regional prevista en la nueva programación de los Fondos Estructurales, etc.  Se espera que pueda estar listo antes de final de 2004.

Por otro lado, la Comisión ha solicitado y obtenido que se aumente la capacidad de préstamo del BEI para los países mediterráneos, Rusia y los NEI occidentales, lo que permitirá al BEI otorgar créditos por un total de hasta 500 millones de euros de aquí a 2006.